Odszedł jeden z najbardziej znanych słoni w Tajlandii
Tajlandia pogrążyła się w żałobie po śmierci „Plai Thong Bai” — legendarnego słonia znanego z najdłuższych kłów w kraju. Zwierzę przez lata było symbolem prowincji Surin i jedną z najbardziej rozpoznawalnych słoniowych postaci w całej Tajlandii.
Słoń padł w niedzielny wieczór w Ban Ta Klang w prowincji Surin. To właśnie tam mieszkają członkowie społeczności Kui (Guay), od pokoleń związanej z hodowlą i opieką nad słoniami. Po informacji o śmierci zwierzęcia mieszkańcy i mahuci zaczęli gromadzić się na miejscu, aby oddać mu hołd.
Plai Thong Bai był podziwiany przede wszystkim za imponujące kły, z których każdy miał około 2,10 metra długości. Zwierzę wyróżniało się również spokojnym charakterem i majestatycznym wyglądem, dzięki czemu przez lata stało się lokalną ikoną.
Słoń, który stał się symbolem całego regionu
Plai Thong Bai urodził się 11 listopada 1973 roku w Bangkoku. Był potomkiem słonicy Mae Bua Ngern, która według lokalnych przekazów mogła dożyć nawet ponad 100 lat.
Na przestrzeni lat słoń zdobył ogólnokrajową rozpoznawalność i pojawiał się nawet w znanej reklamie alkoholu, co jeszcze bardziej zwiększyło jego popularność wśród Tajów.
W ostatnich latach uczestniczył w projekcie „Return Elephants to Their Homeland to Develop Surin”, którego celem było wspieranie tradycyjnych społeczności związanych ze słoniami oraz poprawa dobrostanu zwierząt. W chwili śmierci miał 53 lata.
Znany był również pod przydomkiem „Por Yai Thong Bai”. Opiekowała się nim mahutka Lun Salangam, której starszy brat jest formalnym właścicielem słonia.
Po śmierci rozpoczęto przygotowania do ceremonii pożegnalnych. W modlitwach i uroczystościach uczestniczyli członkowie społeczności Kui oraz mieszkańcy regionu. Tradycyjne rytuały miały zapewnić zwierzęciu godne pożegnanie zgodne z lokalnymi wierzeniami.
Dlaczego słonie mają ogromne znaczenie w tajskiej kulturze?
Słonie od setek lat zajmują wyjątkowe miejsce w historii i kulturze Tajlandii. Dawniej były symbolem siły królestwa, wykorzystywano je podczas wojen, ceremonii królewskich oraz przy ciężkich pracach w lasach i rolnictwie. Białe słonie do dziś uznawane są za symbol szczęścia, prestiżu i monarchii.
W wielu regionach kraju słonie traktowane są niemal jak członkowie rodziny. Szczególnie widoczne jest to właśnie w prowincji Surin, gdzie społeczność Kui od pokoleń zajmuje się opieką nad tymi zwierzętami. Relacja między mahutem a słoniem często trwa całe życie i opiera się na bardzo silnej więzi.
W tajskiej kulturze słonie symbolizują mądrość, cierpliwość i spokój. Pojawiają się w świątyniach, sztuce, festiwalach i lokalnych wierzeniach. Dla wielu Tajów śmierć znanego słonia nie jest więc jedynie utratą zwierzęcia, ale odejściem ważnej części narodowego dziedzictwa i tradycji.
Dlatego wiadomość o śmierci Plai Thong Bai wywołała tak silne emocje wśród mieszkańców kraju.
Komentarz redakcji
Dla wielu osób spoza Tajlandii może być zaskakujące, jak ogromne emocje wywołała śmierć jednego słonia. W rzeczywistości Plai Thong Bai był czymś znacznie więcej niż tylko znanym zwierzęciem. Stał się symbolem regionu, częścią lokalnej historii i kultury.
Takie wydarzenia pokazują też, jak silna nadal pozostaje w Tajlandii więź między ludźmi a słoniami, mimo nowoczesnych zmian i rozwoju kraju. Szczególnie w Surin tradycja opieki nad słoniami jest wciąż żywa i przekazywana z pokolenia na pokolenie.
Dla wielu mieszkańców to nie tylko strata zwierzęcia, ale zakończenie pewnej epoki.
Zobacz również – 2 lutego – Dzień Wynalazcy w Tajlandii. Skąd się wziął i co oznacza?
